정부가 2천400억원을 들여 설립하는 국내 첫 원전 해체연구소 입지 선정을 앞두고 경주시와 3파전의 경쟁을 벌이고 있는 부산과 울산이 두 도시의 접경지역이 원전 관련 인프라가 잘 갖춰져 있어 정부 용역에서 좋은 점수를 받아 유리한 국면에 있다고 주장하고 있다는 소리가 들린다. 아직 정부의 공식적인 발표가 나오지 않은 마당에 이 같은 소문을 내는 것은 3개 도시의 경쟁에서 우위를 점하기 위한 두 도시의 전략이라는 점에서 매우 유감이다. 
　부산시와 울산시는 "동남권 원전해체연구소 설립을 위한 산업통상자원부 연구용역에서 부산 기장군 장안읍과 울산 울주군 서생면 접경지역이 가장 우수한 평가를 받은 것으로 알려졌다"고 언론에 퍼뜨리고 있다.  
　그들은 아직 최종 확정된 사안은 아니라는 전제를 달고도 부산과 울산이 공동으로 원전 해체연구소를 유치하는 것이 유력한 것으로 알고 있다고 주장하고 있다. 그들은 이 같은 자신들의 주장에 당위성을 확보하기 위해 영구정지된 고리 1호기가 있고 원전해체 연구를 위한 산학연 인프라가 가장 잘 갖춰져 있어 용역에서 좋은 평가를 받았다고 말한다. 
　게다가 한술 더 떠서 산업부 관계자도 기자의 질문에 부산과 울산의 공동 유치 가능성에 대해 부인하지 않은 것으로 알려졌다. 최종적으로 다음 달 말에 입지가 선정돼 발표할 예정인데도 불구하고 벌써 부터 이 같은 소문이 나도는 것은 정부의 공정성에도 문제가 있다. 아직 용역이 마무리되지 않았고 3개 도시와 협의중에 있는데도 두 도시가 마치 유치가 결정된 것처럼 여론을 만들어가는 것은 이웃한 경북과 경주시에 대한 예의도 아니다. 
　경상북도 관계자도 "정부가 원전해체연구소와 관련해 공모하지 않고 협의해서 하기로 했고 현재 협의하는 중이며 협의란 말은 일방적 양보를 의미하는 게 아니다"고 애매한 발언을 했다. 부산과 울산이 먼저 이 소문을 퍼뜨리고 있는 것에 대해 강력한 반발을 하지 못하는 이유는 무엇인가. 
　원전 해체기술은 국내외의 블루오션으로 떠오르고 있으며 2050년까지 440조원 규모의 시장이 형성될 것으로 추산하고 있다.  
　이 같은 엄청난 원전 해체 시장을 대비한 기술을 축적하고 시장을 선점하기 위해 원전 해체연구소의 유치는 매우 중요하다. 아직 최종 결정이 나지 않은 상황에 경북도와 경주시는 산업부와 긴밀하게 논의해 경주시 유치의 당위성에 대한 고삐를 당겨야 한다. 정부도 이 문제를 국토 균형개발 차원에서 충분히 고려해야 한다.
경북신문   kua348@naver.com