원전해체연구소 입지 발표가 다음달로 임박했다. 경상북도는 원전해체연구소의 경주 유치를 위해 마지막 전력을 쏟아붓고 있다. 이철우 지사는 당정협의회 등을 통해 직접 국회와 주무부처인 산업통상자원부에 건의하는 등 동분서주하고 있다.
 
또 경북도의 원전관련 업무를 동해안전략산업국으로 격상시켜 비상 TF팀 체제로 전환하고 수시 전략회의를 여는 등 다음달까지 꾸준하게 경주시 유치를 위한 대응체제를 구축하고 있다. 이뿐만 아니라 조직개편 시 원전국책사업팀 신설도 적극 검토하기로 했다.
 
경북도의 이 같은 움직임에 경주시를 포함한 시·군 차원에서 대응도 만만치 않다. 적극 대응하고 있습니다. 경주·포항·영덕·울진·울릉 등 동해안 5개 시·군이 동해안 상생협의회를 열고 원전해체연구소 경주 유치 성명서를 발표한 바 있습니다. 도의회에서도 원자력대책특별위원회가 원전해체연구소 경주 유치를 촉구하는 한편 집행부에 조직 확대도 주문했다.
 
지역 국회의원들도 나서고 있다. 자유한국당 김석기 의원실은 경상북도 원전부서와 핫라인을 구축해 공동 대응키로 했고 더불어민주당 홍의락 의원과 한국당 곽대훈·장석춘 의원 등 대구경북지역 의원들도 협력을 약속하고 공동전선을 펼치고 있다.
 
이철우 경북도지사는 "더이상 물러설 수 없다는 절박함을 가지고 원전해체연구소 유치에 전력을 다하고 있다"며 "경북도내에 반드시 유치해 실의에 빠진 지역 주민들에게 새로운 희망을 안겨주는 동시에 지역의 원전관련 기업 육성과 청년 일자리 창출에 적극 힘쓰겠다"고 말했다.
 
한때 경주시와 유치 경쟁지역인 부산과 울산이 접경지역에 원전해체연구소 부지를 마련하고 유치 경쟁에서 우의를 점했다는 뉴스가 나오기도 했지만 산업부가 나서서 오보임을 명확히 한 바 있다. 경주 입지는 정치적으로 확실히 불리한 것은 맞다. 하지만 미래 블루오션으로 여겨지는 원전해체 사업의 막대한 연구를 수행할 기관이 정치적인 배려로 결정될 문제는 아니다.
 
정부도 선정을 위한 마지막 검토를 하면서 국토 균형발전과 국민 정서를 깊이 고민해야 한다. 경북은 세계 최대의 원전 밀집지역이다. 그리고 모두가 반대한 방폐장을 경주시민들이 구국적 차원에서 자발적으로 유치한 점을 충분히 고려해야 한다. 경북도가 지역 발전에서 뒤쳐져 있음도 배려할 대목이다. 원전해체연구소의 입지로 경북도가 단번에 발전을 이루지는 못하겠지만 연구소의 입지로 원전 관련산업이 자연스럽게 집적할 수 있다는 점을 생각한다면 경주시의 입지를 결정하는 정부의 대국적 결단을 기대한다.
경북신문   kua348@naver.com