코로나 19 여파로 4·15 총선에서 고령층을 중심으로 투표율이 크게 떨어질 것이란 우려의 목소리가 높아지고 있다. 사람이 많이 모이는 투표소를 찾았다가 자칫 코로나 19에 감염될 수도 있다는 우려 때문이다.
  　  질병관리본부에 따르면 코로나 19 확진자의 연령대별 치명률을 살펴보면, 60대 1.51%, 70대 5.35%, 80세 이상 10.84%로 나타났다. 특히 60대 이상 기저 질환자의 경우 코로나 19 감염은 치명적이다. 사정이 이렇다 보니 고령자들은 아예 집 밖을 나가지 않으려는 경향이 강하다.
  　  특히 코로나에 감염될 경우 사망 위험이 높다며 자녀들이 외출을 자제하고 투표도 하지 말라는 전화가 거의 매일 걸려와 투표를 하지 않으려는 고령층이 많다.한마디로 "코로나에 잘못 걸리면 저세상에 갈 수도 있는데 투표가 무슨 대수냐"는 분위기다. 이같은 분위기에 대구·경북지역에서 상대적으로 고령층의 지지세가 강한 미래통합당은 촉각을 곤두세우고 있다.
  　  대구·경북통합당 도당은 "이번 총선은 통합당 공천에서 탈락한 현역 의원과 예비후보들이 잇따라 무소속 출마를 예고함에 따라 더불어민주당 후보와의 대결이 만만치 않은데 걱정이다"는 반응이다. 반면, 민주당은 내심 반기는 기색이다.
  　  각 정당의 유·불리를 떠나 고령층의 투표참가는 여러 가지 면에서 의미가 있다. 고령층의 복지와 일자리 창출 등이 이번 선거와 관련이 높을 것으로 전망됨에 따라 이들의 투표를 통한 권리행사는 필수적이다.
  　  선관위는 고령층의 권리행사에 관심을 가지고 적극 도와야 한다. 특정정당이나 후보자와 관련된 사람이 투표소로 수송하는 등 선거법 위반행위를 제외하곤 모든 수단을 가동해야 한다. 일부지역에서 시도된바 있는 벽·오지 지역 버스 투입도 고려해야 한다.
  　  각 지자체들도 중증장애인 유권자에게 투표일과 사전투표일에 투표소까지 왕복에 필요한 리프트 차량과 투표편의 활동 보조인을 무료로 지원하는 제도를 시행해야 하고 고령층 유권자들의 이동편의를 위해서 업무에 지장을 초래하지 않는 범위 내에서 관용차량도 제공해야 한다. 아울러 개인택시 조합 등 봉사단체들에게도 협조를 구해 고령층의 유권자가 이동이 불편해 권리를 포기하는 일은 없도록 조치해야 한다.
  　  코로나 사태로 가뜩이나 투표율이 낮아지고 고령층의 민의를 제대로 반영하지 못하다면 천문학적인 비용은 비용대로 들고 선거를 치룬 의미도 퇴색돼 지역대표성을 상실하게 되는 불합리한 결과가 생긴다. 몸이 불편하다는 이유로 투표권을 제대로 행사 할 수없는 일이 발생하지 않도록 특단의 대책을 마련하길 바란다.
경북신문   kua348@naver.com