경주 방폐장 '처분방식'이 '지하동굴'에서 '지상 보관'이 가능한 '표층처분' 방식으로 바뀌게 됐다.
　지난 25일 황교안 국무총리가 고준위방사성폐기물 처리 시설의 부지 선정과 관련된 기본계획을 밝힌데 이어 정부가 방폐장 2단계 조성사업 방식까지  결정하는 등 원전관련 사업이 급물살을 타고 있다.
　한수원의 UAE 원전 운영지원계약 등 원전과 관련된 현안이 한꺼번에 추진되는 것은 현 정부가 그만큼 원전사업에 관심이 많다는 것으로 해석할 수 있다.
　산업통상자원부는 26일 중저준위 방사성 폐기물 처분시설 2단계 건설사업을 위한 전원개발사업 실시계획을 승인했다. 방폐장 조성사업은 원전에서 발생하는 핵 폐기물 등을 보관하는 시설을 말한다.
　2단계  사업 승인 과정까지는 우여곡절이 많았다.사업자인 한국원자력환경공단 측은 지난 2014년부터 지난 해 까지 방폐장 인근 지역인 경주시 양북면 등 동경주지역 주민들을 상대로 수십차례 주민설명회와 공청회 등을 거쳤다.
　1단계 사업에 이어 2단계 사업을 추진하자 동경주 주민들이 거센 반발을 했다.그리고 지자체에서도 정부에 대한 불만을 표시하기도 했다. 이유는 지난 2005년 방폐장 주민투표 당시 정부 측이 제시한  유치 지역 지원사업에  대한 예산지원이 부실했기 때문이었다. 더욱이,주민수용성 확보가 최우선인 원전사업은 해당지자체와 주민들의 협조와 지원없이는 사업 진행이 불가능하다.
　그래서 사업 추진 이전에 주민들과 대화를 통해 충분한 논의를 거친 후 사업을 개시해야 논란이 없는 것이다. 이같은 과정을 거친 결과가 2단계 사업을 추진할 수 있는 토대를 마련한 것이다.
　총사업비 2천731억원이 투입되는 2단계 건설사업은 지역주민 고용창출에도 크게 기여할 것으로 보인다.
　한국원자력공단 측은 이 날 "이 사업을 추진할 경우 지역주민들을 우선 고용하고 지역에서 조달 가능한 건설장비 및 자재는 지역업체를 우선활용하는 등 지역경제활성화에 기여하겠다"고 밝혔다.
　한편, 정부 측은 사용후 핵연료와 관련된 사업도 적극 추진해야 한다. 지난 25일 발표된 기본계획 이행도 중요하다.그러나 정부와 원전 관련 사업자는 국가적 난제를 풀기위해 원전인근 주민들을 상대로 이해를 구하는 절차를 성실히 이행해야 이 문제도 원만하게 풀릴 것이다.
경북신문   kua348@naver.com