수도권을 중심으로 매년 '소결핵'이 늘어나고 있는 가운데 경주시가 선제적인 대응에 나서 주목을 받고 있다. 경주시는 11월 한 달 간, 소결핵이 발생한 안강읍, 건천읍, 현곡면, 천북면, 서면 등 소 50두 이상 농가, 199호 1만여 두를 대상으로 전수 검사를 할 계획이다. 경주지역에는 올해 10여 농가에서 40여 마리가 소결핵에 걸린 것으로 파악돼 전량 '살처분' 한 바 있다. 경주시의 이같은 선제적 대응은 소결핵 발생으로 인한 축산농가의 경제적 손실을 줄임은 물론 축산농민들의 결핵 전염을 막기 위한 목적도 있다. 경주시의 이번 전수조사는 250여 마리에 불과한 울릉군이 지난해 전수조사를 벌인 것을 제외하면 대규모 사육지 중에서는 전국 최초의 일이다.
　소결핵의 퇴치가 필요한 것은 무엇보다도 이 병이 '인수공통전염병'이라는 점에 있다. 소결핵은 농장 내 동물 간 접촉, 가축거래나 야생동물 등을 통한 농장 간 전파, 포유 시 감염 등 다양한 감염 경로를 지닌 제2종 인수공통 가축전염병이다. 특히 소의 우유를 매개로 '소아'에 전파되는 점을 눈여겨봐야 한다. 전문가들은 2000년대 이후 전국적으로 결핵이 창궐해 결핵후진국이라는 오명을 쓰고 있는 데는 소결핵도 상당한 영향을 미치는 것으로 보고 있다.
　소 결핵은 호흡기만으로도 전파될 만큼 감염성이 높아 발병 농가 주변지역에 대한 철저한 검사가 이뤄져야 하지만 인력, 예산 등의 문제로 검사가 제대로 시행되고 있지 못하고 있는 것이 현실이다. 이 때문에 발생농가의 결핵이 종식된다 하더라도 주변 지역을 통해 결핵에 재감염될 수 있는 가능성이 상존하고 있다. 경주지역에는 한우 1만8천여 마리, 젖소1만2천여 마리, 육우 3천500여 마리 등 모두 3만3천여 마리의 소가 사육되고 있는 국내 최대 소사육지 중의 하나다.
　경주시는 소결핵에 대한 전수조사와 병행해 소결핵 근절 필요성에 대한 관련 업계의 인식이 낮은 점을 중시하고 축산농가에 대한 사전 교육도 철저히 시행해야 한다. 또한 결핵 확산 방지를 위해 축산 내·외부 소독과 출입차량 및 출입자에 대한 차단방역을 철저히 하는 등 선제적 조치들도 병행돼야 한다.
　제주도와 충남도 등 일부 지자체에서 조례로 제정 시행하고 있는 농장 간 소 거래시 '결핵 검사 증명서'를 휴대하도록 하는 방안도 적극 시행해야 한다. 더불어 가축 소유자·가축운송차량 운전자가 소를 거래하거나 가축시장에 출하할 때는 검사증명서를 유대하거나 휴대전화 또는 인터넷을 활용해 쇠고기 이력시스템을 통해 결핵 검사실시 여부를 확인한 후 가축시장 운영자에게 인계토록 하는 조치도 마련해야 한다. 이는 경주지역 한우와 유제품에 대한 신뢰감을 높여 결국에는 축산농가의 소득증대와도 직결되는 일이기도 하다. 경주시의 이번 소결핵 전수조사가 성공적으로 진행되기를 바란다.
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