경북도가 지난 13일자로 고병원성조류인플루엔자(AI) 발생지역에 대한 이동제한 조치를 모두 해제했다. 일단 전국적으로 기승을 부리던 AI와의 전쟁에서 승리를 거둔 것이다. 지난해 11월부터 시작돼 6개월 동안 전국을 공포로 몰아넣었던 AI는 전국 사육닭의 35%에 이르는 946농가 3787만수가 살처분 되고, 그 피해액만도 1조2000억원에 이르렀다.
　 만약 경북에 AI가 발생했다면 사육두수 3300만 마리의 35%인 1100만 마리가 살처분 돼 3700억원의 피해액이 발생했을 것으로 추정된다. 그야말로 양계농가의 기반이 무너질 정도의 큰 피해가 닥칠 뻔 했다.그러나 경북도는 소규모 농가에 대한 예방적 도태에 따른 보상금 및 AI발생 시·도 반입금지로 인한 특별생계비 등 30억원 정도의 비용만으로 'AI청정지역' 유지라는 결과를 가져와 수천억원의 비용을 절감하는 성과를 거뒀다.
　경북도가 이렇게  'AI청정지역'을 유지 하는데 기여한 일등공신은 '매우 빠르게, 매우 지나치게'라는 슬로건으로 정부의 SOP(긴급행동지침)보다 한발 빠른 행정조치와 지나칠 정도로 강한 차단방역 덕분이었다.
　한때 김천, 구미, 경산 등 야생조류에서 고병원성AI가 검출돼 긴장감이 고조됐으나 검출된 하천을 중심으로 이동초소를 설치해 소독·예찰을 강화하고 방역이 취약한 소규모 농가의 가금류를 선제적으로 도태할 뿐 아니라 야생조류에 대한 집중예찰을 실시하는 등 AI바이러스 유입을 적극적으로 막았다.
　특히 지난해 12월7일부터 전국에서 처음으로 AI발생 시·도 가금산물의 반입을 금지하고, 5만수 이상 산란계 농가 93호에 대해 1인 1개소 전담공무원을 배치해 집중 예찰하는 등 AI와의 전쟁에 전행정력을 올인 했다.
　경북도의 이같은 AI 청정지역 사수는 수급불균형으로 불안정한 계란시장의 물가안정에도 기여함으로서 국가적으로도 그 역할을 톡톡히 했다. 또한 'AI청정지역'이라는 효과는 계란 값 인상으로 이어져 지역양계농가의 소득증가라는 의외의 결과도 낳았다.
　경북도의 이번 'AI와의 전쟁' 승리는 타지자체의 모범이 될 만하다. 경북도는 이를 계기로 방역체계 구축 노하우를 매뉴얼로 작성해 전국지자체에 보급하는 일에도 관심을 기우려야 한다. AI 전파는 그 어떤 가죽전염병보다 차단이 어려워 선재적인 방역대책만이 피해를 줄일 수 있는 유일한 방법이기 때문이다. AI차단방역을 위해 밤낮으로 고생한 공무원과 양계농가의 노고를 치하하며 청정지역 유지를 위한 지속적인 방역활동에 매진해 줄 것을 당부한다.
경북신문   kua348@naver.com